La "Public agency" gestionnaire du port de San Francisco est en charge de la gestion des 12 kms et des quais en "doigts de gants" le long de la baie. La gestion du waterfront de San Francisco a été transférée par l'Etat à la Ville et au Comté en 1968, sous réserve de la création d'une Commission portuaire assurant un développement du waterfront dans l'intérêt des citoyens de Californie. Le port est ainsi devenu un département de la Ville et du Comté, mais n'en reçoit aucun financement. La gestion de ses biens immobiliers devient dès lors essentielle pour assurer ses ressources. Le Plan pour le Waterfront adopté en 1997 cherche effectivement à la fois à rationaliser les activités maritimes, commerciales et récréatives le long de la baie, et à trouver un équilibre financier et développer les capacités de financement.

© City of San Francisco
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Ces dernières trente années, le centre-ville de San Francisco s'est développé progressivement vers la baie. Le port est aujourd'hui concerné par une multitude d'activités maritime, commerciale et publique. Ses activités portuaires et la réparation navale sont désormais essentiellement localisées au sud du waterfront, après le 'China Basin'. L'extrémité nord de la péninsule, autrefois dominé par l'industrie maritime, accueille maintenant essentiellement les activités liées au tourisme (croisière, ferries, visites), aux loisirs, et à la pêche. La zone nord du waterfront reçoit plusieurs millions de visiteurs chaque année et reste la principale attraction touristique de la ville.

Gérer l'espace, financer le port

Après 7 ans d'une très large consultation publique, le "Port of San Francisco's Waterfront Land use Plan" est adopté par la Commission portuaire en 1997. Il fixe 7 orientations majeures :

• développer un working waterfront pour des activités liées au maritime ;
• redynamiser le port au travers d'investissements générant emplois, revenus et services publics pour le bénéfice du port, de la ville et de l'Etat ;
• élargir la gamme des activités et amener une population diversifiée sur le waterfront ;
• améliorer les accès au waterfront au travers d'un réseau de parcs, de places et de promenades et d'un système de transport intégré ;
• promouvoir un waterfront en mouvement, respectant son passé et son patrimoine tout en s'ouvrant sur son devenir. Offrir aux habitants l'opportunité d'intégrer les activités portuaires dans leur vie quotidienne ;
• générer un urbanisme et une architecture de grande qualité pour les nouveaux aménagements ;
• Favoriser une activité économique accessible à tous, reflet de la diversité ethnique et culturelle de la ville.

Le plan définit à long terme les espaces nécessaires aux différentes activités maritimes ou liées directement à l'eau. Approximativement deux tiers des terrains du port leur seront réservés. Le reste sera consacré à des usages permettant de donner une vie diurne et nocturne sur le waterfront (espaces de loisirs, boutiques, restaurants, musée, etc.). De nombreux sites du port sont ainsi définis comme des "Mixed Use Opportunity Areas", combinant usages commerciaux, activités maritimes, espaces publics et accès à l'eau. Ces développements sont aussi appelés à contribuer au financement des activités purement maritimes.

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L'enjeu est d'importance : lorsque l'Etat a transféré à la Ville ses biens portuaires, de nombreux équipements étaient en mauvais état et ont continué à se détériorer depuis. Le Plan financier que le port vient d'élaborer pour les 10 prochaines années estime les travaux de réparation et d'amélioration actuellement nécessaires à 1 milliard de dollars, au minimum. Les revenus générés par les activités maritimes ne permettent pas au port d'avoir son auto-suffisance financière et ne lui permettent pas de faire face à ses autres missions relatives à la protection des ressources naturelles, et à la création d'espaces publics et d'équipements récréatifs.

Ainsi, les revenus générés par les "Mixed Use Opportunity Areas" peuvent permettre au port d'assurer ces investissements publics non commerciaux et de développer ses projets portuaires (port projects).
Ces derniers ont ainsi porté ces dernières années aussi bien sur des projets strictement portuaires :

• Infrastructures au Pier 45 pour le traitement du poisson en 1995 ;
• Passerelle passager à Pacific Bell Park en 2000 ;
• Nouveau port de pêche Hyde Street Harbour en 2001 ;
• Terminal ferry du centre-ville dont la première phase a été achevée en 2003…;

…que sur l'aménagement d'accès publics et de parcs :

• Places et promenade piétonne sur Fisherman's Wharf en 1995 ;
• Parc Rincon en 2003 ;
• Parc du China Basin en 2003 ;
• Parc de Mission Creek en 2003.

Un parc urbain "Brannan Street Wharf" va également être construit à partir de 2006 le long de la Baie entre les Pier 30-32 et 38.

Les opérations réalisées sur les "Mixed Use Opportunity Areas" sont développées sous forme de partenariat public-privé au travers d'une convention d'aménagement et de concession à long terme avec des développeurs privés. Ils permettent ainsi au port de :

• financer l'amélioration de ses infrastructures (réparation, mise aux normes sismiques, traitement des déchets et sédiments, etc.) ;
• transférer pour l'essentiel la prise des risques financiers sur les acteurs privés ;
• assurer une rente financière au port mais également une participation au bénéfice ;
• réduire les coûts d'entretien, de réparation et d'exploitation d'une partie des équipements que les développeurs privés ont désormais à leur charge.

Du point de vue de l'intérêt public, ces opérations contribuent également à la préservation de nombreux éléments du patrimoine portuaire et génèrent des revenus directs pour la Ville sous forme de taxes. La division "Planning & Development" assure la gestion de ces projets depuis leur conception jusqu'à la réalisation des aménagements par le partenaire privé. Elle assure par ailleurs également la définition préalable des projets portuaires.

Les principaux projets en cours (voir carte précédente)

Southern Waterfont

Ce site de prés de 150 ha constitue le principal lieu d'implantation des activités marchandises (Pier 80-96) et de réparation navale (Pier 70). Une forte pression des citoyens a conduit à analyser leurs impacts négatifs sur l'environnement, redéfinir leur vocation et étudier leur viabilité économique.

Ainsi, dès le Waterfront Plan de 1997, la conservation de l'ensemble des activités maritimes sur le Pier 70 (26 ha) n'a pas été jugée souhaitable. Ce dernier a été alors désigné comme l'une des "Mixed Use Opportunity Areas". Par contre, le maintien de l'activité du chantier naval fût décidé. Plusieurs bâtiments du XIXe siècle et début du XXe siècle d'une grande valeur historique ont été identifiés sur le site. Ils seront conservés et réutilisés pour de nouveaux usages. Il est prévu de faire appel à des organisations à but non-lucratif et / ou des organismes publics pour les financements. Un master plan est actuellement en cours d'élaboration afin de répondre au challenge d'attirer de nouveaux habitants, des travailleurs, des visiteurs et de nouvelles activités dans ce quartier historique au contact immédiat d'un chantier naval actif.

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Les activités portuaires sur les Piers 80-96 seront elles confortées. L'accent est mis en particulier sur les Piers 90-94 : modernisation du quai du Pier 90, création d'une nouvelle zone d'entreposage et de distribution sur 18 ha en arrière des Piers 90-94. De nouveaux accès et des développements intermodaux sont également programmés. Le projet prévoit également l'amélioration ou la création de réserve de protection pour la vie sauvage ainsi qu'un traitement paysager et la création d'espaces verts permettant au public d'accéder à des lieux de détente en prise directe sur les activités maritimes du port. Un Concept Plan a été établi fin 2004 et les études de faisabilité sur les plans environnemental, technique et économique doivent être achevées fin 2005.

Bryant Street Piers 30-32

Rincon Park Restaurants Project

	Au Sud de Rincon Park, dans le prolongement de l'Embarcadère, est prévue l'implantation de 2 restaurants. Ils viennent s'insérer dans la promenade le long du waterfront. Les négociations sur la concession ont abouti en janvier 2004. Les travaux ont débuté en septembre 2005 et devraient être achevés au printemps 2006.
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FerryBuilding

La restauration et la réhabilitation de ce bâtiment emblématique inscrit au patrimoine national prévoit: un "Market Place" en rez-de-chaussée de 9300 m² (commerce d'alimentation, restaurants), services publics et de transport, les bureaux locaux de réunion de la Commission Portuaire dans les 2 étages (15800 m²). Les travaux débuteront en 2001 pour s'achever en 2004.
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Piers 11/2 -3 - 5

© City of San Francisco - Piers 11/2 - 3 - 5, city side view

Ce programme prévoit l'aménagement et la réhabilitation des bâtiments patrimoniaux et d'une partie du Pier 3. Des restaurants et des cafés sont prévus en rez-de-chaussée, des bureaux à l'étage ainsi que des promenades piétonnes de même qu'un appontement pour un water-taxi. La Concession a été approuvée en 2003, les travaux ont commencés en avril 2004 et leur achèvement est prévu au printemps 2006.

© City of San Francisco - Piers 1 1/2 - 3 - 5, Bay side view

L'hôtel de l'Embarcadère à Broadway (The Embarcadero Hotel)

Pour cet hôtel de niveau international de 255 chambres, l'appel aux partenaires privés a été renouvelé plusieurs fois et expire actuellement fin novembre 2005. Les travaux pourraient commencer en janvier 2007 pour un achèvement en janvier 2009.
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Piers 27-31 - Mixes Use Recreation Project

© City of San Francisco

Ce projet public-privé concerne un site de 7,5 ha comportant un certain nombre d'infrastructures historiques. C'est notamment le cas des Piers 29-31 qui seront restaurés et sur lesquels seront implantés des espaces récréatifs, des commerces liés aux loisirs, des bureaux, restaurants et parking. L'entrepôt 27 et son annexe, sans caractère patrimonial seront démolis et remplacés par des équipements universitaires et sportifs ainsi qu'un parc public. Un bassin dédié au sport nautique sera également créé. Les travaux devraient commencer fin 2006 pour un achèvement programmé à l'hiver 2007-2008.

Source :
Major Planning and Development Projects / Port of San Francisco, November 2004
Port of San Francisco Strategic Plan
Port of San Francisco. Fiscal Responsibility and Feasibility Report. Proposed piers 27-31 mixed Use Recreation Project, 27 September 2005
Piers 90-94 Planning process, March 2004 & Piers 90-94 Development concepts, March 2004
Major Development Projects and Opportunities - Project Summaries, Port of San Francisco, July 2005
En savoir plus : Planning and Development Departement