Desafío(s)
¿Cómo pueden las ciudades permitir un uso recreativo seguro e inclusivo de los ríos urbanos, al tiempo que limitan los riesgos en un entorno fluvial dinámico?
Buena práctica
Las actividades recreativas urbanas acuáticas pueden gestionarse de forma más segura combinando la vigilancia medioambiental reactiva con datos sobre el comportamiento, lo que permite tomar decisiones adecuadas y documentadas. Mediante el uso de pruebas de calidad del agua por qPCR para detectar riesgos microbiológicos a corto plazo y sensores para supervisar comportamientos peligrosos, como los saltos desde puentes, las autoridades pueden intervenir de forma específica y eficaz. Este enfoque reduce la dependencia hacia importantes inversiones en infraestructura, promueve el acceso seguro a las vías fluviales para el refresco y el esparcimiento, y permite a las ciudades orientar el uso de los ríos en función de las condiciones reales, en lugar de información tardía o anecdótica.
Esta buena práctica también cumple los objetivos 4.4 (Desarrollar procesos colaborativos, apoyándose en el conocimiento científico y el saber de la sociedad civil, para la toma de decisiones) y 4.5 (Establecer una política territorial equilibrada entre usos urbanos y puerto activo, en especial en el frente costero) de la Agenda 2030 de la AIVP.
Estudio de caso
El proyecto Connected River es un proyecto financiado por la Unión Europea que tiene como objetivo reforzar las capacidades de los ecosistemas multipartitos para garantizar la seguridad, la accesibilidad y la calidad de vida de las vías navegables y sus riberas en la región del mar del Norte. Se está llevando a cabo un proyecto piloto en la ciudad de Nimega (Países Bajos).
El Spiegelwaal en Nimega se diseñó inicialmente como un brazo secundario del río Waal con el fin de crear más espacio y reducir así el riesgo de inundaciones en la zona. Con el tiempo, se ha convertido en una zona de ocio muy utilizada. A medida que Nimega sigue creciendo y los veranos se vuelven más calurosos, las actividades acuáticas son cada vez más populares. Por lo tanto, se ha vuelto esencial proporcionar acceso a lugares de refresco accesibles para todos, pero seguros.
Se facilita y fomenta activamente el baño en el Spiegelwaal, ya que es una alternativa mucho más segura que bañarse en el canal navegable del río, donde las fuertes corrientes y las barcazas comerciales suponen un grave peligro.
Gestión de la calidad del agua
La calidad del agua en el Spiegelwaal puede verse afectada por episodios de contaminación de corta duración procedentes de la red fluvial, que pueden provocar concentraciones elevadas de agentes patógenos nocivos, como E. coli. Durante estos episodios, los bañistas, especialmente los niños, las personas mayores y las personas inmunodeprimidas, están expuestos a un mayor riesgo de enfermedades gastrointestinales, infecciones cutáneas y otros problemas de salud.
Una medida preventiva estructural consistiría en cerrar los puntos de paso entre el Spiegelwaal y el Waal durante la temporada de baño. Sin embargo, el cierre manual es costoso y requiere mucha mano de obra, mientras que los sistemas de control de entradas flexibles o semiautomatizados requieren importantes inversiones iniciales. Además, la disminución del aporte de agua reduce la circulación del agua, que es esencial para mantener el equilibrio ecológico y la calidad general del agua, lo que crea un compromiso entre la protección de la salud a corto plazo y la sostenibilidad medioambiental a largo plazo.
La alternativa estándar en materia de vigilancia consiste en realizar pruebas de calidad del agua MPN dos veces por semana. Aunque fiables, los resultados solo están disponibles al cabo de dos días. En una red fluvial con más de diecisiete fuentes potenciales de contaminación aguas arriba, los picos de contaminación pueden ser de corta duración y desaparecer en menos de 24 horas, lo que significa que las alertas suelen llegar demasiado tarde para reducir eficazmente la exposición.
Con el fin de adaptar mejor la vigilancia a la dinámica fluvial, los socios han implantado pruebas rápidas de calidad del agua mediante qPCR. Además de la vigilancia institucional, se ha contado con la participación activa de los usuarios locales. El club de remo Phocas, situado directamente en el Spiegelwaal, ha realizado mediciones qPCR diarias durante la temporada de baño. Esto aumentó considerablemente la frecuencia de los datos y el conocimiento actualizado de la situación. El método detecta tanto las bacterias activas como las inactivas, lo que es especialmente relevante en Nimega, donde las bacterias pueden volverse inactivas durante su transporte río abajo, pero pueden volver a activarse una vez ingeridas por los bañistas.
La combinación de la vigilancia profesional y la vigilancia realizada por los usuarios de la zona ha permitido una detección más temprana y respuestas proporcionadas. El caudal del agua no se ha visto afectado y no ha sido necesario adoptar medidas permanentes o costosas.
Supervisión e influencia sobre comportamientos peligrosos
Paralelamente, se instalaron sensores cerca de los puentes para supervisar los saltos ilegales y arriesgados y las situaciones peligrosas asociadas. Se registraron más de 10 000 saltos, lo que superó con creces las expectativas iniciales y demostró que se trata de un comportamiento sistemático y no esporádico.
Los datos revelaron que los riesgos van más allá del acto de saltar en sí. Pueden surgir situaciones peligrosas por las interacciones entre los saltadores y otros usuarios del río, en particular los barcos de pesca y las embarcaciones de remo que pasan por debajo o aguas abajo del puente. Estas interacciones suelen producirse de forma inesperada, lo que deja un tiempo de reacción limitado y aumenta el riesgo de colisiones o cuasi colisiones.
Al proporcionar una visión objetiva de la frecuencia, el momento y los patrones espaciales de los saltos desde puentes, los datos de los sensores hicieron que estas interacciones fueran visibles y medibles. Esto desplazó el enfoque de la aplicación de la ley basada en incidentes a la comprensión del comportamiento y la dinámica del espacio compartido. Las autoridades utilizaron estos conocimientos para crear una comprensión común de los patrones de comportamiento y los riesgos. Los datos sirven actualmente como base para la exploración y el diálogo, y ayudan a informar las decisiones futuras en lugar de prescribir intervenciones específicas.
Ideas clave
Al combinar pruebas rápidas de calidad del agua, supervisión del comportamiento y participación activa de los usuarios, los proyectos piloto de Spiegelwaal demuestran cómo los enfoques participativos y basados en datos permiten una gestión de riesgos adaptable y rentable. Comprender tanto las condiciones ambientales como el comportamiento de los usuarios permite a las ciudades orientar activamente a las personas hacia espacios recreativos más seguros, al tiempo que se preserva la accesibilidad, la calidad ecológica y el carácter recreativo de los ríos urbanos.
Información adicional:
https://www.interregnorthsea.eu/connected-river/news/bridge-jumpers-in-the-spiegelwaal
En imágenes
