Los días 14 y 15 de marzo recién pasado, la administración portuaria de Montreal, miembro activo de la AIVP, fue sede del taller 2024 del grupo de trabajo sobre Port Centers. Treinta y cinco participantes provenientes de una decena de países formaron parte de este grupo que abre sus trabajos a todos los miembros que desean conversar sobre la participación de las comunidades. Este grupo se reúne hace 10 años para intercambiar experiencias sobre prácticas concretas vinculadas al desarrollo y la gestión de los Port Centers, al igual que sobre las políticas de integración social de los puertos. Los Port Centers o “centros de interpretación portuaria”, son verdaderos puntos de atracción que permiten generar encuentros entre el público masivo y los profesionales del puerto. En una ciudad portuaria, la existencia de un “lugar” físico así es muy útil para crear costumbres y encarnar la cara pública del puerto. Sin embargo, durante estos dos días, observamos que el concepto de Port Center también puede aplicarse a otro tipo de acciones, que se basan en múltiples lugares, en plataformas virtuales o bien, en un verdadero programa de eventos y festividades.

En la inauguración de este taller, tuvimos el placer de compartir con el Puerto y la Ciudad de Montreal acerca de los desafíos de la interfaz puerto-ciudad en la mayor ciudad de Quebec, donde las terminales portuarias conviven literalmente con los barrios urbanos a lo largo de 26 km de riberas. Posteriormente, concentramos nuestras reflexiones en dos temáticas de trabajo, a saber: 1) la renovación pedagógica y 2) la gobernanza.

Se logró determinar rápidamente que la necesidad de contar con una gobernanza de los Port Centers que inspire confianza, pero también su adaptación a cada situación territorial, son los desafíos más importantes. Asimismo, los participantes hicieron hincapié en la necesidad de construir programas de acciones en colaboración con el usuario (¡el ciudadano!) y en la participación directa de la sociedad civil en las políticas culturales o sociales del puerto. Se valoró en gran medida el hecho de que los representantes norteamericanos de San Diego, Los Angeles, Halifax y Saint John (Estados Unidos y Canadá anglófono) comentaran sobre sus experiencias. Finalizamos la jornada con la visita al puerto en autobús, lo más cerca posible de la actividad portuaria, gracias a la amable atención de la administración portuaria de Montreal y de los operadores de terminales, y con el descubrimiento en terreno de la interfaz Puerto Ciudad.

Los delegados esperaban con especial interés la segunda jornada, que incluía una visita a la “Torre” del puerto de Montreal, que domina el Grand Quai, las terminales de cruceros y el Centro de Interpretación Portuaria. Los intercambios permitieron compartir perspectivas futuras sobre los Port Centers en proceso de creación en Burdeos, Guyana, Kribi y San Diego. A modo de complemento, se ofreció a los participantes una sesión de formación y concientización sobre museografía y pedagogía interactiva, con la ayuda de CREO y del Museo de la Civilización de Quebec. Les agradecemos su cooperación. Para cerrar el día, cada uno pudo probar los diferentes módulos pedagógicos del Centro de Interpretación Portuaria de Montreal, que utiliza un enfoque de “aprendizaje divertido” combinado con una magnífica torre de observación para atraer a un público masivo.

Entre las experiencias compartidas, la formación colectiva y las visitas a terreno, este taller 2024 presencial permitió consolidar la dinámica de nuestro grupo de trabajo. La Carta de las Misiones de un Port Center, documento que ya permitió a unos quince miembros de la AIVP movilizar a su comunidad portuaria y urbana en torno al concepto, se va a actualizar basándose en las conversaciones de Montreal y en un seguimiento realizado por los equipos de la AIVP. Ya se concertó la cita para seguir con las conversaciones a través de varias videoconferencias antes de reencontrarse en marzo de 2025, esta vez, en el continente europeo.