La ciudad portuaria de uMhlathuze (bahía de Richards), en la República de Sudáfrica, está ubicada en la costa al noreste de la provincia de KwaZulu-Natal, a unos 180 kilómetros al noreste de Durban. La extensión territorial de uMhlathuze cubre una superficie de 79 334 a 123 325 hectáreas e incluye la bahía de Richards, Empangeni, eSikhaleni, Ngwelezane, eNseleni, Felixton ,Vulindlela, Bhuchanana y Heatonville, además de un borde costero que se extiende por unos 45 kilómetros. La carretera N2 cruza la ciudad de uMhlathuze en dirección noreste hacia la frontera con Suazilandia y en dirección sudoeste hacia Durban. En efecto, esta carretera da lugar a una separación entre Empangeni y la bahía de Richards.
En el lugar existe una serie de fenómenos naturales y antropogénicos que conformaron, y siguen conformando, la ciudad de uMhlathuze. Esta zona se inunda debido a un sistema de humedales y cuerpos de agua naturales. El principal acceso a la zona urbana se hace a través de la carretera N2 en dirección norte – sur. La ciudad tiene la ventaja de cerca de 45 kilómetros de litoral, de los cuales un 80 % está en estado natural. La ciudad alberga el puerto de aguas profundas de la bahía de Richards y la zona de desarrollo industrial con el mismo nombre.
El municipio de uMhlathuze emprendió el desarrollo de un Concepto de diseño urbano para la zona del distrito costero de Alkantstrand con el objetivo de formular un tema y una visión de la zona que pueda estar en consonancia con la zona más extensa del litoral.
En resumen, la motivación del proyecto, de desarrollar un concepto de diseño urbano para el distrito costero de Alkantstrand, es garantizar lo siguiente:
- Su resiliencia mutua frente a la erosión costera;
- Su atractivo estético;
- Su incentivo económico;
- Su categoría de región emblemática y su función como catalizadora del turismo.
El Concepto de diseño urbano responde a la anatomía de la playa de la siguiente manera:
Se preparó el siguiente programa de implementación por etapas para la zona de las playas de Alkantstrand y Newark. Este programa debe leerse junto con el concepto y el plan por etapas.
Richards Bay Waterfront
Primera etapa: Preparación para la implementación (planificación y diseño pormenorizado)
1.1 Participación preliminar de las partes interesadas;
1.2 Procedimientos jurídicos relativos al terreno y adquisición de inmuebles fundamentales;
1.3 Preparación del plan pormenorizado para el distrito;
1.4 Participación de posibles inversionistas y socios comerciales;
1.5 Marketing del distrito de la playa de Alkantstrand;
1.6 Determinación de las líneas de retroceso más recientes y exactas;
1.7 Negociación con Transnet sobre el procedimiento adecuado de desviación de arenas (calendario y volúmenes);
1.8 Proceso de evaluación de impacto ambiental (EII) y obtención de los permisos medioambientales asociados (por ejemplo, licencia de uso de aguas y permisos y autorizaciones de la ICMA).
Segunda etapa: Establecimiento de la estructura principal
2.1 Realineación y mejora de la carretera de la dorsal oceánica;
2.2 Plaza de la playa de Alkantstrand;
2.3 Desarrollo de un distrito deportivo Mini Sports;
2.4 Construcción del centro de gestión del distrito;
2.5 Desarrollo de una zona de juegos para niños.
Tercera etapa: Garantizar la infraestructura ecológica
3.1 Implementación de medidas rápidas de mitigación de la erosión;
3.2 Rehabilitación de la vegetación de las dunas;
3.3 Eliminación gradual de especies no autóctonas y su reemplazo por árboles nativos y especies nativas típicas de las dunas;
3.4 Desarrollo del malecón.
Cuarta etapa: Desbloqueo de posibilidades de inversión
4.1 Lanzamiento al mercado de oficinas y sitios de uso combinado;
4.2 Desarrollo del paseo (Etapa 1);
4.3 Centro cultural.
Quinta etapa: Establecimiento de una naturaleza emblemática
5.1 Construcción de un anfiteatro al aire libre;
5.2 Desarrollo de un restaurante característico y del edificio de salvavidas.
