Défi(s)
Comment les villes peuvent-elles permettre une utilisation récréative sûre et inclusive des rivières urbaines tout en limitant les risques dans un environnement fluvial dynamique ?
Bonne pratique
Les activités récréatives urbaines sur l’eau peuvent être gérées de manière plus sûre en combinant une surveillance environnementale réactive avec des données comportementales afin de prendre des décisions appropriées et documentées. En utilisant des tests de qualité de l'eau par qPCR pour détecter les risques microbiologiques à court terme et des capteurs pour surveiller les comportements dangereux tels que les plongeons depuis les ponts, les autorités peuvent intervenir de manière ciblée et efficace. Cette approche réduit la dépendance à l'égard d’investissements importants dans les infrastructures, favorise un accès sûr aux voies d’eau pour le rafraîchissement et les loisirs, et permet aux villes d'orienter l'utilisation des rivières en fonction des conditions réelles plutôt que d'informations tardives ou anecdotiques.
Cette bonne pratique intègre également les objectifs 4.4 (Développer des démarches collaboratives, en se saisissant de la connaissance scientifique et technologique et du savoir de la société civile en soutien à la prise de décisions) et 4.5 (Veiller à une politique foncière équilibrée entre usages urbains et port actif en particulier sur l’interface Ville Port) de l'Agenda 2030 de l'AIVP.
Cas d'étude
Le projet Connected River est un projet financé par l’Union Européenne qui vise à renforcer les capacités des écosystèmes multipartites à garantir la sécurité, l’accessibilité et la qualité de vie des voies navigables et de leurs rives dans la région de la mer du Nord. Un site d’expérimentation se déroule dans la ville de Nimègue (Pays-Bas).
Le Spiegelwaal à Nimègue a été initialement conçu comme un bras secondaire du fleuve Waal afin de créer plus d’espace et ainsi réduire les risques d’inondation dans la zone. Au fil du temps, il est devenu une zone de loisirs largement utilisée. Alors que Nimègue continue de se développer et que les étés deviennent plus chauds, les loisirs aquatiques sont de plus en plus populaires. Par conséquent, il est devenu essentiel de fournir un accès à des lieux de rafraîchissement accessibles à toutes et tous mais sécurisés.
La baignade dans le Spiegelwaal est activement facilitée et encouragée, car elle constitue une alternative nettement plus sûre à la baignade dans le chenal de navigation du fleuve, où les forts courants et les barges commerciales présentent des risques sérieux.
Gestion de la qualité de l’eau
La qualité de l’eau dans le Spiegelwaal peut être affectée par des événements de contamination courts provenant du réseau fluvial, qui peuvent entraîner des concentrations élevées d’agents pathogènes nocifs tels que E. coli. Lors de tels événements, les nageurs, en particulier les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, sont exposés à des risques accrus de maladies gastro-intestinales, d’infections cutanées et d’autres problèmes de santé.
Une mesure préventive structurelle consisterait à fermer les points de passage entre le Spiegelwaal et la Waal pendant la saison de baignade. Cependant, la fermeture manuelle est coûteuse et lourde en main d’oeuvre, tandis que les systèmes de contrôle des entrées flexibles ou semi-automatisés nécessitent des investissements initiaux importants. De plus, la diminution d’apports en eau réduit la circulation de l’eau, qui est essentielle au maintien de l’équilibre écologique et de la qualité globale de l’eau, ce qui crée un compromis entre la protection de la santé à court terme et la durabilité environnementale à long terme.
L’alternative standard en matière de surveillance consiste à effectuer des tests de qualité de l’eau MPN deux fois par semaine. Bien que fiables, les résultats ne sont disponibles qu’après deux jours. Dans un réseau fluvial comptant plus de dix-sept sources potentielles de contamination en amont, les pics de pollution peuvent être de courte durée et disparaître en moins de 24 heures, ce qui signifie que les alertes arrivent souvent trop tard pour réduire efficacement l’exposition.
Afin de mieux aligner la surveillance sur la dynamique fluviale, les partenaires ont mis en place des tests rapides de qualité de l’eau par qPCR. Outre la surveillance institutionnelle, les utilisateurs locaux ont été activement impliqués. Le club d’aviron Phocas, situé directement sur le Spiegelwaal, a effectué des mesures qPCR quotidiennes pendant la saison de baignade. Cela a considérablement augmenté la fréquence des données et la connaissance actualisée de la situation. La méthode détecte à la fois les bactéries actives et les bactéries en état de dormance, ce qui est particulièrement pertinent à Nimègue, où les bactéries peuvent devenir inactives pendant leur transport en aval, mais peuvent redevenir actives une fois ingérées par les nageurs.
La combinaison d’une surveillance professionnelle et d’une surveillance menée par les usagers de la zone a permis une détection plus précoce et des réponses proportionnées. Le débit de l’eau n’a pas été impactée et aucune mesure permanente ou coûteuse n’a été nécessaire.
Surveillance et influence sur les comportements dangereux
Parallèlement, des capteurs ont été déployés à proximité des ponts afin de surveiller les plongeons interdits et risqués ainsi que les situations dangereuses qui y sont associées. Plus de 10 000 sauts ont été enregistrés, dépassant de loin les prévisions initiales et démontrant que ce comportement est systémique plutôt qu’occasionnel.
Les données ont révélé que les risques vont au-delà du simple fait de sauter. Des situations dangereuses peuvent survenir lors d’interactions entre les sauteurs et d’autres utilisateurs de la rivière, en particulier les bateaux de pêche et les embarcations à rames passant sous ou en aval du pont. Ces interactions se produisent souvent de manière inattendue, laissant peu de temps pour réagir et augmentant le risque de collisions ou d’accidents.
En fournissant des informations objectives sur la fréquence, le moment et la répartition spatiale des sauts depuis les ponts, les données des capteurs ont rendu ces interactions visibles et mesurables. Cela a permis de passer d’une approche axée sur la réponse aux incidents à une approche préventive axée sur la compréhension des comportements et de la dynamique des espaces partagés. Les autorités ont utilisé ces informations pour établir une compréhension partagée des modèles de comportement et des risques. Les données servent actuellement de base au dialogue, contribuant à éclairer les décisions futures plutôt qu’à prescrire des interventions spécifiques.
Principales conclusions
En combinant des tests rapides de la qualité de l’eau, la surveillance des comportements et la participation active des utilisateurs, les projets pilotes de Spiegelwaal démontrent comment des approches participatives et fondées sur les données peuvent permettre une gestion des risques adaptative et rentable. La compréhension des conditions environnementales et du comportement des utilisateurs permet aux villes d’orienter activement les personnes vers des espaces de loisirs plus sûrs, tout en préservant l’accessibilité, la qualité écologique et le caractère récréatif des rivières urbaines.
Informations additionelles:
https://www.interregnorthsea.eu/connected-river/news/bridge-jumpers-in-the-spiegelwaal
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